Francja - Republika Francuska - państwo, którego część
metropolitarna znajduje się w Europie Zachodniej, posiadające także
zamorskie terytoria na innych kontynentach. Francja metropolitarna rozciąga
się od Morza Śródziemnego na południu do kanału La Manche i Morza Północnego
na północy, oraz od Renu na wschodzie do Zatoki Biskajskiej na zachodzie.
Francuzi często nazywają swój kraj l'Hexagone (sześciokąt) - pochodzi to od
kształtu Francji metropolitarnej.
Francja graniczy z Belgią, Luksemburgiem, Niemcami, Szwajcarią, Włochami,
Monako, Andorą i Hiszpanią. Terytoria zamorskie graniczą również z Brazylią,
Surinamem i Antylami Holenderskimi. Kraj jest także połączony z Wielką
Brytanią przez tunel pod kanałem La Manche.
Republika Francuska jest unitarnym państwem demokratycznym, w którym ważną
rolę odgrywa prezydent. Jest również szóstym najlepiej rozwiniętym krajem
świata i jedenastym w rankingu warunków życia. Najważniejsze ideały Francji
zawarte są w Deklaracji Praw Człowieka i Obywatela i w występującym na
drukach urzędowych i monetach haśle rewolucji francuskiej "liberté, égalité,
fraternité" ("wolność, równość, braterstwo"). Kraj jest w gronie założycieli
Unii Europejskiej. Ma największą powierzchnię spośród państw wspólnoty.
Francja jest także członkiem-założycielem Organizacji Narodów Zjednoczonych,
wchodzi także w skład Frankofonii, G8 oraz Unii Łacińskiej. Należy do Rady
Bezpieczeństwa ONZ, w której posiada prawo veta.
Francja ze względu na swoją liczbę ludności, potencjał gospodarczy, pozycję
w Europie, silną armię (trzeci po Rosji i USA arsenał nuklearny), uchodzi za
jedno z najpotężniejszych państw świata.
Nazwa "Francja" pochodzi od germańskiego plemienia Franków, które zajmowało
region po upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego. W otaczającym Paryż regionie
Île-de-France powstało państwo francuskie.